Se acerca una fecha clave para el fútbol chileno, y no hablamos de ningún partido. En enero de 2026, la ANFP debe elegir al nuevo entrenador de la selección nacional, y hay un nombre que resuena más fuerte que cualquier otro: Manuel Pellegrini.
El problema —o la oportunidad, según se mire— es que el “Ingeniero” está en una encrucijada. Su contrato con el Real Betis expira en junio de 2026, y por primera vez en años, las cartas no están del todo sobre la mesa.
La señal que tiene nerviosos a los béticos
En medio de la presentación del marroquí Sofyan Amrabat como refuerzo del Real Betis, el presidente del club Ángel Haro se refirió a un tema que ha estado latente en el cuadro andaluz durante las últimas semanas: la renovación de Manuel Pellegrini.
Y la respuesta del mandamás bético no fue precisamente tranquilizadora: “No te puedo decir nada diferente. Vamos a seguir centrados en la temporada, cuando encontremos el momento, nos sentaremos”.
¿Suena familiar? Es la típica respuesta diplomática que en el fútbol significa “depende de los resultados”. Y claro, la prensa local sostiene que el hecho de que no exista un acuerdo, algo distinto a temporadas anteriores, puede ser una señal que todo dependerá de los resultados del Betis esta campaña.
El arranque del Betis no ha sido precisamente brillante. Los verdiblancos solo han sumado seis puntos de quince posibles en La Liga, y eso tiene a la dirigencia con los nervios de punta.
El momento perfecto para Chile
La cronología no podría ser más perfecta para las aspiraciones de la selección chilena. La Asociación Nacional de Fútbol Profesional de Chile (ANFP) elegirá a un nuevo entrenador para la Selección en enero de 2026, justo cuando el contrato del chileno con el Betis entra en su recta final.
Pellegrini, por su parte, ha sido más claro que nunca sobre sus intenciones. “Quiero entrenar a la selección si existe un proyecto”, ha repetido en sus últimas intervenciones.
Pero no cualquier proyecto. Las exigencias del “Ingeniero” son concretas y comprensibles para alguien de su trayectoria. Si la ANFP quiere ir por Manuel Pellegrini deberá esperar. El chileno tiene contrato vigente en el Real Betis hasta junio de 2026, y además necesita garantías de que habrá un plan serio a largo plazo.
Los números que respaldan al “Ingeniero”
¿Por qué tanto alboroto por Pellegrini? Los números en el Betis hablan por sí solos. Es el preparador que más temporadas (5) ha dirigido al club de forma continuada y con más partidos ganados. Además, desde septiembre de 2023, es igualmente el entrenador bético que más partidos ha dirigido en competición europea.
Con el Betis ha sido campeón de Copa del Rey y protagonista de torneos internacionales, dándole un salto de calidad a una institución que soñaba con volver a competir en las copas europeas.
El dilema de la renovación
En España las cosas se mueven rápido. Según informó Diario AS, la dirigencia del Betis busca extender el vínculo de Pellegrini por dos años más, lo que significaría mantenerlo en el club hasta 2028.
Pero hay un detalle importante: el reconocido entrenador chileno, Manuel Pellegrini, dijo “no” a la primera oferta de renovación oficial presentada por su actual club. Eso ha hecho que el club ‘congele’ la posible renovación.
¿Las razones? Probablemente económicas, pero también podría ser una señal de que Pellegrini está evaluando seriamente la posibilidad de dirigir a Chile.
¿Qué significa para La Roja?
Para el fútbol chileno, tener a Pellegrini sería un salto cualitativo enorme. Hablamos del entrenador chileno más exitoso de la historia, con experiencia en los mejores clubes del mundo: Villarreal, Real Madrid, Manchester City, West Ham y ahora Betis.
Su única experiencia con la selección fue un partido el 7 de mayo de 1986, pero como jugador. Como entrenador, sería su debut absoluto con La Roja, pero con un currículum que pocos técnicos en el mundo pueden igualar.
El timing también es crucial. Chile necesita un recambio generacional y un proyecto a largo plazo después de años de inestabilidad. Pellegrini podría ser exactamente lo que necesita una selección que busca volver a ser protagonista.
Las claves del 2026
Todo se define el próximo año:
Enero 2026: La ANFP elige nuevo DT Junio 2026: Expira el contrato de Pellegrini con el Betis Mundial 2026: Se juega en Estados Unidos, México y Canadá
Manuel Pellegrini vive un cierre de ciclo cargado de interrogantes en el Real Betis, y esas interrogantes podrían ser la oportunidad dorada que el fútbol chileno ha estado esperando.
La decisión más importante
Al final, todo depende de dos factores: los resultados del Betis en esta temporada y la seriedad del proyecto que le presente la ANFP a Pellegrini.
De renovar con el Betis, automáticamente se cierra la puerta de la selección chilena, al menos por un par de años más.
Pero si los astros se alinean —malos resultados en Sevilla y un proyecto convincente desde Chile— podríamos estar ante el fichaje más importante de la selección chilena en décadas.
¿Se imaginan a Pellegrini dirigiendo a Chile en el Mundial 2026? La posibilidad existe, y por primera vez en mucho tiempo, no suena como un sueño imposible.
La pelota está en el aire, y todos esperamos ver dónde cae.
¿Crees que Pellegrini debería dirigir a Chile? ¿Qué condiciones debería poner la ANFP para convencerlo? Comparte tu opinión y este artículo.
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